캐나다 정부가 최대 60조원 규모의 차기 잠수함 도입 사업(CPSP)의 우선협상대상자를 6일(현지시간) 발표한다. 한국 한화오션과 독일 티센크루프마린시스템(TKMS)이 최종 경쟁을 벌이고 있는 가운데 결과에 전 세계 방산·조선업계의 관심이 집중되고 있다.
캐나다 유력 일간지 글로브앤드메일(The Globe and Mail)은 5일(현지시간) 복수의 정부 관계자를 인용해 마크 카니 캐나다 총리가 이날 노바스코샤주 핼리팩스 해군기지에서 차기 잠수함 사업과 관련한 중대 발표를 할 예정이라고 보도했다.
캐나다 총리실도 카니 총리가 이날 오후 5시 10분(현지시간) "캐나다를 더욱 안전하고 회복력 있으며 번영하게 만들 새로운 조치"를 발표한다고 공식 일정을 공개했다. 한국시간으로는 7일 오전 5시 10분께다.
이번 발표는 최종 계약 체결이 아닌 우선협상대상자 선정 단계로, 이후 세부 계약과 기술 이전, 산업협력 등에 대한 협상이 수년간 이어질 것으로 전망된다.
캐나다 잠수함 사업(CPSP)은 노후한 빅토리아급 잠수함을 대체하기 위해 디젤 잠수함 최대 12척을 확보하는 프로젝트다. 잠수함 건조뿐 아니라 향후 30년간 유지·보수(MRO)까지 포함해 총 사업 규모는 약 60조원에 달하는 것으로 평가된다.
현재 경쟁 구도는 한화오션과 독일 TKMS의 양자 대결로 압축됐다.
한화오션은 한국 해군 장보고-Ⅲ(KSS-Ⅲ) 잠수함 건조 경험과 조기 납기, 현지 산업협력 패키지 등을 강점으로 내세우고 있으며, TKMS는 독일과 노르웨이가 공동 개발 중인 Type 212CD 잠수함과 NATO 회원국 간 상호운용성을 경쟁력으로 앞세우고 있다.
최근에는 독일 정부도 공개적으로 TKMS 지원에 나서는 모습을 보였다. 라르스 클링바일 독일 부총리 겸 재무장관은 지난 4일 TKMS 조선소를 방문해 "독일 정부 전체가 캐나다와의 방산 협력을 위해 총력을 기울이고 있다"며 자신감을 나타냈다.
반면 한국 정부 역시 정상외교와 고위급 접촉을 통해 적극적인 지원에 나섰다. 마크 카니 총리는 최근 방한 당시 한화오션 거제조선소를 직접 방문해 잠수함 건조시설과 생산능력을 둘러보며 높은 관심을 보인 바 있다.
업계에서는 이번 사업이 단순한 잠수함 수주를 넘어 향후 북미 방산시장 진출과 잠수함 유지·보수(MRO) 시장 확대의 교두보가 될 수 있다는 점에서 전략적 의미가 매우 큰 사업으로 평가하고 있다.
특히 한화오션이 선정될 경우 한국 방산업계가 북미 주요 국가에 대형 잠수함을 공급하는 첫 사례가 될 가능성이 높아 국내 조선·방산 산업의 위상을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것으로 기대된다.
