전재수 전 해양수산부 장관이 통일교 금품수수 의혹과 관련해 직접 해명에 나섰다. 전 전 장관은 15일 자신의 페이스북을 통해 제기된 의혹을 조목조목 반박하며 “불법적인 금품 수수는 단연코 없었다”고 거듭 강조했다.
전 전 장관은 먼저 통일교 행사 참석 의혹과 관련해 구체적인 날짜와 동선을 들어 사실과 다르다고 설명했다. 그는 2018년 5월 27일 통일교 행사 당일에는 지역구인 북구 모성당 60주년 미사와 미사 후 기념식에 참석했다고 밝혔다. 또 2018년 9월 9일 통일교 행사로 지목된 날에는 고향 의령에서 벌초를 하고 있었다고 덧붙였다.
전 전 장관은 지역구 활동 과정에서 종교 행사나 주민 모임에 참석한 것이 특정 종교 단체와의 유착이나 금품 수수로 해석되는 데 대해서도 강한 유감을 표했다. 그는 지역구 북구에서 79세까지는 형님·누님, 80세부터는 큰형님·큰누님으로 부르며 지내왔다고 했다. 선거 때 형님, 누님들이 응원하며 책 한 권을 들고 와 사진을 찍자고 하면 이를 마다하기 어렵고, 평소에도 행사에 와서 축사라도 해 달라는 요청이 있으면 가능한 범위에서 얼굴을 뵙고 인사드리는 것이 정치인의 도리라고 생각해 왔다는 설명이다.
이어 우리 북구의 형님, 누님들이 교회를 다니든, 성당을 다니든, 절을 다니든 제게는 모두 소중한 이웃이라며, 이런 일상적인 지역 활동을 특정 종교와의 관계로 왜곡하는 것은 사실과 거리가 있다는 점도 강조했다.
전 전 장관은 글 말미에서 “다시 한 번 분명히 말씀드리지만 불법적인 금품 수수 등의 일은 추호도 없었다”고 밝혔다. 통일교 금품수수 의혹을 둘러싼 수사가 본격화되는 가운데, 전 전 장관의 이번 공개 해명은 향후 여론과 사법 판단에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
