통일교 금품수수 의혹으로 수사 중인 전재수 전 해양수산부 장관이 15일 장동혁 대표의 단식 행보를 정면으로 문제 삼으며 강하게 반발했다. 전 전 장관은 장 대표가 단식의 명분으로 자신을 특정했다는 점을 거론하며 “정치적 위기를 모면하기 위한 정치기술”이라고 직격했다.
전 전 장관은 이날 페이스북에 올린 글에서 “오늘 장동혁 대표가 단식의 명분으로 저 전재수를 특정했다”며 “그날 이후 지금까지 의혹을 받고 있는 사람의 자세와 태도로 성실하게 수사를 받고 있고, 정치적 발언도 자제해 왔다”고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 자신이 단식의 ‘표적’처럼 거론되는 상황에 대해 강한 불쾌감을 드러낸 것이다.
특히 전 전 장관은 장 대표를 향해 “밥 며칠 굶는 것 말고 정치생명을 거십시오”라고 요구하며 단식의 진정성 자체를 문제 삼았다. 그는 “저의 불법적 금품수수 여부에 따라 장동혁 대표님의 정치생명을 거십시오. 저도 저의 정치생명을 걸겠다”며, 단식이 여론전을 위한 수단이 아니라면 책임 있는 방식으로 승부하라고 압박했다.
전 전 장관은 장 대표가 자신의 제안을 거절할 경우를 전제로, 이번 단식이 “국민의힘 내부에서 고조되고 있는 장동혁 대표 개인의 정치적 위기를 모면하기 위한 정치기술임을 인정하는 것”으로 간주하겠다고 밝혔다. 단식이 공적 의제 제기라기보다 정치적 국면 돌파용 카드로 활용되고 있다는 주장이다.
전 전 장관은 특검 수용 의사도 거듭 강조했다. 그는 “저는 통일교는 물론 한일해저터널까지 포함한 특검을 주장했고, 지금도 마찬가지”라며 “그 어떠한 특검도 모두 받겠다”고 했다. 의혹을 둘러싼 사실관계를 수사 절차로 정리하되, 정치권이 이를 단식 국면에 끌어들여 프레임화하는 것은 받아들이기 어렵다는 입장으로 풀이된다.
해양수산업계에서는 해수부 부산 이전, 해운·항만 공급망 대응, 친환경 규제 전환 등 정책 과제가 산적한 가운데, 전직 해수부 장관을 둘러싼 정치 공방이 확산될 경우 부처 부담과 정책 추진력 저하로 이어질 수 있다는 우려도 나온다. 전 전 장관이 스스로 “정부와 해수부에 부담이 돼서는 안 된다는 생각”을 사퇴 이유로 든 것도 이런 맥락과 맞닿아 있다.
정치권 공방이 수사 국면과 맞물려 확대되는 가운데, 전 전 장관이 장동혁 대표를 정조준해 “단식의 명분”을 문제 삼고 “정치생명”까지 거론한 만큼, 논쟁은 당분간 지속될 가능성이 커 보인다
