한국해양수산개발원(KMI, 원장 조정희)은 6월 10일 부산항국제전시컨벤션센터(BPEX)에서 ‘친환경 북극항로 포럼’을 성공적으로 개최했다고 밝혔다. 이번 포럼은 부산항만공사, 극지연구소, 선박해양플랜트연구소와 공동 주최했으며, 부산항을 ‘친환경 해운물류 중심지’로 육성하기 위한 전략을 논의하는 자리로 마련됐다.
이날 행사에는 해운·물류·항만 전문가를 비롯해 산·학·연·정 관계자 및 민간기업 관계자 등 약 200여 명이 참석해 북극항로에 대한 높은 관심을 보였다. 특히 북극항로가 단순한 통과 경로를 넘어 전략적 가치가 커지는 상황에서 부산항의 중장기 대응 방향과 글로벌 협력 가능성이 중점적으로 논의됐다.
조정희 KMI 원장은 개회식에서 “북극항로는 단순한 해상 통로가 아닌 전략적 공간으로 접근해야 하며, 지속가능한 해운물류 실현을 위한 친환경 항로 구축이 시급하다”고 강조했다.
기조연설에 나선 신형철 극지연구소장은 “북극항로 활용의 핵심은 장기적인 과학 기반 예측 시스템 구축”이라며, “2050년을 내다본 연구와 협력이 필요하다”고 밝혔다.
이어진 발표 세션에서 KMI 김엄지 극지전략연구실장은 부산항이 ▲친환경 연료 보급 허브 ▲극지 관련 기술 교류 중심지 ▲북극권 항만과의 협력 거점 등 세 가지 전략적 역할을 통해 북극항로 활성화에 기여할 수 있다고 제시했다. 또한 폴라리스쉬핑 이명호 부장은 “실제 선사의 시각에서 북극항로는 항로 다변화와 친환경 운송의 열쇠”라며 부산항의 중심 역할을 강조했다.
종합토론에서는 홍기용 선박해양플랜트연구소장을 좌장으로 ▲해빙기 북극항로 개방 가능성 ▲친환경 선박 도입 전략 등 주요 현안을 놓고 열띤 논의가 이어졌으며, 참석자들은 북극항로 활용이 기후변화 대응과 해운산업 경쟁력 강화에 기여할 것이라는 데 의견을 모았다.
조정희 원장은 “이번 포럼은 KMI가 그간 연구해온 해운물류 탄소중립 전략을 공유하고 정책 협력을 촉진하는 계기가 됐다”며 “앞으로도 녹색 해운 실현을 위한 학술·정책 지원에 앞장서겠다”고 밝혔다.
