방추위, KSS-Ⅲ 배치-Ⅲ 사업추진기본전략 의결*
선체는 국내 조선업체 경쟁입찰…핵추진체계·주요 무장은 국가 주도 확보
한국형 핵추진잠수함 확보를 위한 ‘장보고 N(KSS-Ⅲ Batch-Ⅲ)’ 사업이 내년부터 본격 추진된다.
방위사업청은 6일 국방부에서 제179회 방위사업추진위원회를 열고 ‘장보고 N 사업추진기본전략(안)’을 심의·의결했다고 밝혔다.
장보고 N 사업은 기존 디젤·전기추진 잠수함보다 장기간 잠항할 수 있고 기동성과 작전능력이 크게 향상된 핵추진잠수함을 국내 연구개발로 확보하는 사업이다.
사업은 2027년부터 착수해 2030년대 중반 선도함 진수, 2030년대 후반 전력화를 목표로 추진된다. 플랫폼과 핵추진체계, 통합전투체계, 관련 시설 사업이 병행될 예정이다.
특히 잠수함 선체 개발과 건조는 국내 조선업체 간 경쟁입찰 방식으로 추진된다.
방사청은 내년 하반기 사업자 선정을 추진하고 연내 계약 체결을 목표로 하고 있다. 이에 따라 장보고-Ⅲ 사업 경험을 보유한 국내 대형 조선업체들의 수주 경쟁이 본격화될 가능성이 높다.
반면 핵잠수함의 핵심인 핵추진체계와 주요 무장장비는 국가가 직접 개발·확보한 뒤 조선업체에 제공하는 관급 방식이 적용된다.
핵추진체계에는 저농축 우라늄을 사용하는 원자로가 적용될 예정이며, 국방부는 미국과의 핵연료 협력과 관련해 한미 원자력협정 개정보다는 미국 원자력법에 근거한 별도 협정 방식도 가능하다고 보고 있다.
정부는 장보고 N 사업의 보안성을 고려해 사업타당성조사도 면제했다.
방사청에 따르면 장보고 N 사업은 극도의 보안이 요구된다는 이유로 지난 8월 기획예산처의 사업타당성조사를 면제받았다. 이에 따라 내년 사업 착수와 업체 선정 절차가 보다 빠르게 진행될 수 있는 기반이 마련됐다.
현재 장보고 N의 세부 제원과 총사업비는 공식 확정되지 않았다.
일부 보도에서는 약 8000t급 잠수함 3척 건조 계획이 거론되고 있지만, 방사청은 구체적인 건조 수량과 총사업비는 비용분석이 진행 중이라는 입장이다.
방사청은 장보고 N이 북한의 핵·미사일 위협에 대한 억제력을 강화하고 수중 킬체인을 구현하는 핵심 전력으로 활용될 것으로 기대하고 있다.
핵추진잠수함은 디젤잠수함과 달리 장기간 부상하지 않고 고속으로 잠항할 수 있어 원거리 감시와 추적, 전략표적 타격 등에서 높은 작전 지속성을 확보할 수 있다.
조선업계에서는 이번 사업이 국내 잠수함 건조기술을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것으로 보고 있다.
한국은 장보고-Ⅲ 배치-I과 배치-II를 통해 3000t급 이상 잠수함의 독자 설계·건조 능력을 확보해왔으며, 장보고 N은 기존 재래식 잠수함 기술에 핵추진체계를 결합하는 차세대 사업으로 추진된다.
특히 선체 개발·건조가 경쟁 방식으로 결정되면서 국내 잠수함 건조업체 간 수주전도 향후 조선·방산업계의 주요 관심사가 될 전망이다.
한편 이날 방추위에서는 장보고 N 사업 외에도 차기 지휘헬기와 항만경비정-II, 기뢰전무인수상정, 전술지대지유도무기 KTSSM-I Block-II, TICN Block I-② 사업 등이 함께 심의·의결됐다.
