창원상의·마산해수청·창원시 공동 세미나 개최
배후부지 확충·선박 MRO·친환경 연료 허브 구축 등 발전방안 논의
마산항을 중량화물 특화항만으로 육성하고, 북극항로 시대를 대비한 경남권 해양경제 거점으로 발전시켜야 한다는 제언이 나왔다.
창원상공회의소는 지난 25일 경남로봇랜드 컨벤션센터에서 마산지방해양수산청, 창원시와 공동으로 '마산항과 경남권 해역 발전을 위한 세미나'를 개최했다고 밝혔다.
'마산항과 경남해역의 해양경제 핵심거점 산업생태계 조성 방안'을 주제로 열린 이날 세미나에는 최국일 마산지방해양수산청장, 허성무 국회의원, 정현숙 창원상공회의소 부회장을 비롯해 항만·물류 분야 관계자 100여 명이 참석했다.
첫 번째 발제를 맡은 박병주 경남연구원 혁신성장본부장은 '중량화물 허브, 마산항 실현을 위한 인프라 구축 방안'을 발표하며 마산항의 경쟁력 강화를 위한 인프라 확충 필요성을 강조했다.
박 본부장은 "마산항은 철강·기계·자동차 등 창원국가산업단지의 중량화물을 처리하는 핵심 항만이지만 야적공간과 배후부지가 부족해 산업 지원에 한계를 보이고 있다"고 진단했다.
그는 해결 방안으로 ▲4·5부두 야적장 및 배후부지 확대 ▲창원국가산단과 항만을 직접 연결하는 중량화물 전용도로 건설 ▲K-방산·소형모듈원자로(SMR)·조선·우주항공 산업과 연계한 첨단 제조·물류 융합거점 구축 등을 제안했다.
특히 "북극항로 시대를 대비해 마산항을 중량화물 처리와 선박 유지·보수·정비(MRO)를 함께 수행하는 해양경제 핵심거점으로 육성해야 한다"고 강조했다.
이어 백인흠 전 목포해양대학교 교수는 '경남권 해역의 항만서비스산업 거점화 추진 전략'을 발표하며 경남권 해역의 항만서비스 산업 육성 필요성을 제시했다.
백 교수는 "경남권은 부산신항과 진해신항, 북극항로와 인접하고 진해만이라는 천혜의 정온수역을 보유해 항만서비스 산업 발전에 최적의 입지"라며 ▲진해만과 거제 동부 해역의 선박 대기·지원 정박지 지정 ▲LNG·메탄올·암모니아 등 친환경 선박연료 저장·공급 허브 구축 ▲고현·옥포·장승포항의 국가관리무역항 전환 등을 제안했다.
종합토론에서는 마산항의 산업지원 기능 강화와 항만서비스 거점화를 위한 다양한 의견이 제시됐다.
김웅섭 창원시정연구원 창원항만물류센터장은 "마산항의 중량화물 비중이 최근 10년간 57%에서 74%까지 증가했다"며 "4·5부두 인근 개발제한구역 해제를 통해 제조공간을 확보하고, 방산물류 패스트트랙과 피지컬 AI 기반 스마트항만, 선박 MRO, 친환경 연료 벙커링 인프라를 하나의 패키지 사업으로 추진해야 한다"고 주장했다.
정수현 평택대학교 교수는 "부산신항과 진해신항이 컨테이너 중심으로 특화되는 만큼 마산항은 자동차와 철강 등 일반화물 중심의 특화항만으로 육성해야 한다"며 "물류와 관광, 친수공간이 결합된 복합항만으로 발전해 창원이 글로벌 메가포트시티로 도약해야 한다"고 말했다.
최석우 한국해양수산개발원 항만정책연구실장은 "마산항의 경쟁력은 물동량 규모가 아니라 창원국가산단과 자유무역지역을 지원하는 산업지원 기능에 있다"며 "산업지원형 항만배후단지를 조성하고 북극항로와 연계한 새로운 성장동력을 발굴해야 한다"고 제언했다.
항만 이용기업을 대표해 참석한 정장영 에스엠에이치 대표는 "중량화물 처리에 적합한 부두 리모델링과 배후단지 추가 조성이 시급하다"며 "부두 작업구역 정비와 전력, 지내력 등 기반시설 확충, 가포항만배후단지 규제 완화가 함께 추진돼야 한다"고 건의했다.
이번 세미나는 북극항로 개척과 친환경 선박연료 전환, 방산·원전 산업 성장 등 급변하는 해양산업 환경 속에서 마산항을 경남권 해양경제 핵심거점으로 육성하기 위한 구체적인 발전 전략을 논의했다는 점에서 의미를 더했다.
