강원도 동해시는 지난 2021년 3월 첫 취항한 한․러․일 주요 거점 항만을 운항하는 카페리 이스턴드림호가 지난해 동해항과 지역 경제 활성화 측면에서 크게 기여한 것으로 나타났다고 밝혔다.
선사 측이 제출한 자료에 따르면, 이스턴드림호는 2022년 한해 총 57항차를 운항하면서 컨테이너 560TEU, 중고차량 5467대, 중장비 1314대, 벌크화물 997T 등을 운송했다.
이는 총 화물량 3386TEU로 2021년 총 운송 화물량인 1806TEU에 2배 가량 증가한 수치로 확인됐다.
수치를 세부적으로 확인해 보면 두원상선과 거래하는 화주, 포워더(물류주선업자) 업체 수가 크게 늘어나 동해항 활성화에 앞장서고 있으며, 특히, 상반기에만 117개 업체가 이스턴드림호를 통해 자동차, 중장비, 컨테이너 등 수출입을 통해 벌크 뿐 아니라, 복합 물류를 취급하는 항만 조성에도 큰 기여를 한 것으로 나타났다.
지난해 7월에는 코로나19로 잠정 중단되었던 한-러간 여객운송이 재개되어 한해동안 12,597명이 이스턴드림호를 통해 동해와 러시아를 오가며 지역경제를 견인하였으며, 우크라이나 전쟁 등에도 불구하고 동해항 카페리가 전국 항만 최초로 제한적이나마 상호 여객 운송을 재개하여 한-러 간 인적 교류 활성화 등 동해항의 인지도 상승은 물론 동해시 자체 주목도 또한 높아졌다.
특히, 두원상선은 지난해 항만 관련 비용으로 10억여원, 선박 수리 및 관리비로 6억여원, 선원 식자재 구매 등에 약 5000만원 이상을 사용하며 지역 내에서 총 19억여원 이상을 소비하였으며, 연관 기업들과 부차적인 시너지까지 고려하면 매달 1억5000만원 이상의 경제효과를 유발했다.
아울러 여객/화물 업무 증가로 인해 동해 본사에서는 지역민 일자리 창출에도 신경을 쓰고 있어, 취항 초기 4명이던 직원은 현재 12명까지 늘어났으며, 이 가운데 11명이 동해시에 거주지를 두고 있는 것으로 확인됐다.
두원상선은 이스턴드림호를 통한 물동량 창출, 타 지역 화주 유치, 관내 항만 업체 활성화, 지역민 일자리 창출, 여객을 통한 국제 교류 활성화 등 다방면에서 지역과 상생하기 위한 노력을 하고 있다.
동해시 최용봉 산업정책과장은 “선사와 지속적인 협의를 통해 관내 업체와의 상생 협력을 더 도모하고, 카페리와 연계할 수 있는 관광 상품(러시아 차박 여행, 한국 방문 의료 여행 등) 활성화를 위한 행․재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
