해양수산부와 환경부는 10월 23일부터 25일까지 전남 순천시 순천만 국제습지센터에서 ‘제1회 람사르 습지도시(이하 ‘습지도시’) 국내외 지자체장회의’를 개최했다.
이번 회의는 지난해 10월 두바이에서 열린 ‘제13차 람사르협약 당사국총회’에서 습지도시 간 우호적인 교류의 필요성이 제기됨에 따라, 동아시아람사르지역센터의 제안으로 개최되었다. 이번 회의에는 람사르 습지도시로 인증 받은 7개국 18개 도시의 지자체장과 담당자 등 100여 명이 참석하여 정보를 공유하고 교류?협력방안 등을 논의했다.
지난 2018년 제13차 람사르협약 당사국총회에서는 람사르 습지를 보유하고 습지 보전과 현명한 이용을 위해 노력하고 있는 습지도시지역(7개국 18개 도시)을 최초의 ‘람사르 습지도시’로 인증한 바 있다.
이번 회의는 람사르 습지도시 인증 후 처음 개최되는 것이다. 회의에서는 18개 습지도시의 활동실적을 발표하고 습지도시 간 협력방식 구성 및 운영규정을 마련하는 등 유기적인 협력체계를 구축할 계획이다.
람사르 습지도시 인증제도는 람사르 습지의 보전과 현명한 이용에 모범적으로 참여한 습지 인근 도시나 마을을 국제적으로 인증하는 제도이다. 이 제도는 우리나라와 튀니지가 2011년 ‘제11차 람사르협약 당사국 총회’에서 공동으로 제안한 이래 2015년 제12차 당사국총회에서 채택되었다.
람사르 습지도시로 인증받기 위해서는 지역별 특성에 맞는 습지보전 정책 및 수단을 마련하고 지역사회의 습지인식 증진사업 등을 추진하는 등 인증기준을 만족하여야 한다. 우리나라는 이를 위해 2018년 람사르 습지도시 운영 지침서(가이드라인)을 마련하였으며, 습지도시의 체계적인 관리를 위해 정부예산을 지원하는 등 다각적인 노력을 기울이고 있다.
국내 4개 습지도시의 주요활동으로는 지자체 및 지역주민 주도의 습지인식 증진사업(생태관찰, 습지 관찰, 습지식물 증식?재배 등) 실시, 지역주민, 행정기관, 민간단체 등으로 구성된 지역관리위원회 운영 등이 있다.
환경부는 람사르 습지도시의 인상(이미지) 제고를 위해 이번 회의에서 상징물 개발 및 활용에 대해 논의할 예정이다. 습지도시 상징물(로고)이 확정되면 지역 친환경농산물이나 생산품 판촉, 생태관광 활성화 등에 활용될 수 있도록 할 예정이다.
송명달 해양수산부 해양환경정책관은 “람사르 습지도시는 습지의 보전과 현명한 이용을 위한 지역사회 노력의 결정체”라며, “이번 회의를 통해 습지 보전을 위한 선진사례와 노하우가 공유되어 전 세계 습지의 보전?관리가 한층 강화되기를 기대한다.“라고 말했다.
