부산항만공사(BPA, 사장 남기찬)는 1월 2일 부산항국제여객터미널에 2019년도 국내 첫 기항하는 크루즈 선박이 입항했다고 밝혔다.
이날 오전 9시 접안한 사파이어프린세스호(Sapphire Princess, 11만5000톤)는 호주승객 750명, 미국승객 750명, 영국승객 400명 등 총 2900여명이 탑승한 월드와이드 선박이며 부산에서 약 9시간 체류한 후 일본 나가사키항으로 떠났다.
이날 사파이어프린세스호를 시작으로 부산항에는 올해 크루즈 선박 총 143항차, 승객 약 20만명이 입항할 전망이며, 일본 43항차, 월드와이드 43항차, 중국 27항차, 대만 8항차, (준)모항 22항차 등 다양한 형태의 크루즈가 부산항에서 입·출항할 예정이다.
이는 그간 사드사태 이후, 부산항이 크루즈시장 다변화를 위해 대만, 일본, 러시아 등 해외시장 마케팅을 다각도로 전개하고 부산항에서 출발하는 크루즈 모항 상품을 확대하기 위해 노력한 결과로 보여진다.
또한, 부산항은 글로벌 수준의 크루즈 수용태세를 갖추기 위해 부산시, 법무부, 세관 등 유관기관과 협력하여 입출국심사방식을 개선하고 있다.
특히, 작년 10월부터 국내 최초로 바코드 인식 방식으로 입출국심사를 하여 크루즈 승객들의 편의제고 및 보안성 강화에 기여하고 있다.
부산항만공사 남기찬 사장은 “부산항은 작년 크루즈 시장 다변화의 성과로 국내 입항 크루즈 관광객의 70%를 점유하는 국내 최대 크루즈항으로 도약했으며, 올해에도 동북아시아의 다양한 국가에 대한 마케팅 및 크루즈 모항·준모항 확대 유치를 위해 노력하여 부산의 크루즈 연관 산업 활성화를 통한 지역경제 발전에 기여하겠다”고 말했다.
