남·북극이 갖는 정치·경제적 중요성 증대에 따른 국가전략의 수립과 국제수준의 극지연구 전문기관으로서의 역할 수행을 위해 한국해양연구원 부설 기관으로 설치된 극지연구소는 향후 남·북극 기지관리, 연구활동의 수행은 물론 우리나라의 전반적인 극지활동을 통합·조정하는 역할을 담당할 예정이다.
이번 극지연구소의 설립으로 쇄빙선 건조 및 남극대륙 제2기지 건설 등 극지 연구를 위한 인프라 구축이 한층 활발하게 추진될 것으로 보이며, 세계적인 극지연구국가로 도약하기 위한 발판을 마련하게 됐다.
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